《詩經》收錄西周到春秋五百多年間三百零五篇詩歌，為我國最早的一部詩歌總集。總集內有各式各樣的歌謠，如「頌」、「雅」多為當代樂官或貴族知識分子為樂而作的歌辭。「二南」、「國風」則多為民間歌謠，經過採集整理後再配樂（《禮記•王制》有陳詩以觀風俗的說法）。而在漢武帝時，更設立了樂府官署來收集民歌，編成「樂府詩」（樂府民歌）來作為娛樂之用。由此可見，這種由民間發跡的文學由來已久。

　　而褒歌也是一種屬於民間文學範圍內「韻文歌謠」的一部份，它所指的是一種流傳在傳統社會中，以傳唱來表達情緒、情感與思維的即興創作，內容包括童謠、祝賀詞、地方口頭禪、吟詠心聲、情歌等。在昔日文字未普遍以前，鄉民常以即興的口唱創作，來抒發心緒，口唱吟詠極富詩意，凝鍊著鄉土生活中的深刻情感，有歡迎、有惆悵、有慨嘆，在簡潔的用語與恰如其分的具物比擬中，往往可以把捉摸不定、反覆的情感心緒具體而適切的傳達出來。